Nexalia
Nexalia är ett land som ligger omsluten av den bergskedja som skiljer De Västra Rikena från Det Garonska Imperiet. Nexalia gränsar till Tekozad i norr, Viveira i väst, Caphar i söder och Romembergh i öst. Hela landet är överväxt av en stor och tät bladskog. Träden kan växa sig mycket höga och många är flera hundra år gamla. Marken är svårframkomlig på grund av såväl växtlighet som rovdjur, och nexalierna bygger sina vägar på trädgrenar högt över marken.
Det är få från såväl Rikena som Imperiet som får för sig att besöka Nexalias djupare delar. Detta på grund av att landet i sig är otillgänglig och ogästvänligt, men också för att nexalierna hållit sig isolerade som folk. Det händer dock att mindre patruller av nexalier skickas utanför landet för idka byteshandel och samla information om omvärlden. Att bli vän med någon ur dessa patruller är det säkraste sättet som utomstående kan bli välkomnade in i landet.
På grund av landets isolering har det saknat betydelse för övriga världens stormakter och har ofta glömts bort av omvärlden. Nexalia nämns endast i förbifarten i många av nutidens krönikor. De har därför inte heller följt med de samhällsförändringar som skett i den kända världen. Nexalia var inte heller en del av alvernas stormaktstid och deltog inte i deras förfall, de stora krigen som följde och har aldrig haft slavar.
Geografi
Tre floder delar landet i norr, väster och söder innan de rinner vidare genom bergen. Den norra delen kallas för Siuat, den västra för Mikte, och den södra för Tauke.
I mitten av Nexalia ligger sjön Tenaria där landets enda större bosättning är rest på pålar kring en udde. På udden växer det heliga trädet Nexa som har en central roll i den nexaliska kulturen. Tenaria är en viktig samlingsplats för nexalier där de har årliga stormöten och högtidsfiranden. De enda som är bosatta i Tenaria året runt är Nexas väktare. Folk från andra länder tillåts vanligtvis inte närma sig Nexa eller ens besöka Tenaria.
Mer information om bosättningar och byar hittar du här!
Nexa
Nexa är ett gigantiskt lövträd vars grenar böjt sig ned mot marken av ålder och tyngd, och bildar som en kupol av grenar och löv. Rötterna sprider sig brett och djupt, och det påstås att alla träd i hela Nexalia är sammankopplade med Nexas rötter.
Nexa tillbes som om det vore Myvmare själv. Schamanerna menar att trädet svarar på frågor och önskningar genom viskningar i vinden, plötsliga känslosvall, och drömmar om en sover under deras grenar.
Mer information om Nexa kan du hitta här!
Flora och Fauna
Stora delar av djur- och växtlivet i Nexalia är främmande för omvärlden. Stora vargliknande varelser stryker omkring med färgglad päls, vassa klor och giftigt sekret. Dessa tävlar om byten med exotiska kattdjur i olika storlekar, udda insekter och gnagare. Större bytesdjur som hjortar eller älgar som är vanliga i den övriga kända världen är ovanligt i Nexalia. Färgglada fåglar kan ses bygga bon högt uppe bland trädkronorna.
Kultur och Samhälle
Att leva i Nexalia är ett hårt liv vilket lett till ett folk som vet hur de försvarar sig, men också ett som vill ta tillvara på det de har och njuta av tillvaron när möjligheten ges. Världen utanför Nexalia är avlägsen och annorlunda och de flesta nexalier lämnar aldrig landets gränser under sin livstid. Många nexalier är därför misstänksamma mot utomstående. Nexalier hyser en starkt tro på att hjälpa landsfränder (och framförallt stamfränder) när det behövs. För en nexalie är det mycket skamfullt att inte hjälpa en frände som ber om det utan en bra ursäkt och att inte hjälpa någon i nöd kan vara en dödsdom. Nexalier är därför varsamma när de ber om hjälp men förväntar sig också att få det om det behövs.
En vanlig hälsningsfras mellan fränder är 'Vi möts igen!' eftersom livet i Nexalia är hårt och det är omöjligt att veta om en kommer se sina vänner igen. Detta innebär också att nexalier inte tar avsked med 'Vi ses igen!' utan föredrar enkelt 'Farväl'.
För utomstående är avsaknaden av möblemang något som kännetecknar nexaliska bosättningar. Nexalier lever större delen av livet antingen på sina fötter eller på golvet. Mat äts sittande på kuddar vid ett lågt bord som flyttas undan efter måltiden och bäddar placeras på golvet när det är dags att sova. Möbler anses onödigt och de hantverk som finns har antingen andra praktiska eller dekorativa syften.
Stammar
Nexalier lever i stammar på 10-50 individer i bosättningar som byggs högt uppe bland träden. En del stammar består bara av människor eller alver, medan andra är blandade familjer där alver och människor lever sida vid sida. Orchfolk finns i Nexalia men de är ovanliga. Stammarna har ofta rykte om sig att vara kunniga i vissa färdigheter beroende på i vilka områden av landet de valt att bosätta sig. Vissa jagar eller gör intrikata hantverk, andra handlar med länderna utanför. De högst ansedda medlemmarna av varje stam är schamanerna.
En lista över alla etablerade stammar finner du här!
Schamaner
Schamanerna är spirituella ledare och styr över de ritualer som förenar det nexaliska folket, de kan beskrivas som Nexalias motsvarighet till caedux. De är lärda som för vidare historier och myter. Genom sina ritualer försöker de även bota sjukdomar och påverka naturens djurliv och växtlighet. Om en nexalier vill bli en del av schamanstammen så görs en ritual under Värmens tid för att avgöra individens lämplighet. Det finns minst en schaman inom varje stam som har till uppgift att se över ritualer, skydda och leda stammen, skydda den mot demoner och magiska väsen, och hitta nya lärjungar. Schamanerna är de som kan kallar till stormöten vid konflikter mellan stammar. Det är få nexalier som skulle neka en kallelse från en schaman.
Stormöten och Högtidsfiranden
Nexalier träffas årligen under Värmens tid då schamanerna kallar till ett stormöte. Under mötet diskuteras gemensamma angelägenheter stammarna emellan, där yttre hot anses som särskilt relevanta. Det är under stormötet som nexalier traditionellt annonserar om de ämnar byta stam. Som ung anses det lämpligt att under åtminstone ett år bo och leva med en annan stam för att kunna gå vidare till vuxenlivet. Att välja en ny stam är aldrig slutgiltigt utan de flesta nexalier fortsätter att byta stam under stora delar av livet.
Under året så firas tre viktiga högtider där Nexalier samlas i Tenaria.
- Ljusets tid – Högtiden fokuserar på pånyttfödelse, fruktbarhet och hopp, och signalerar det nya året. Den firas när de första knopparna kan ses på Nexa.
- Värmens tid – Högtiden tillägnad glädje och samverkan som firas när det är som varmast. Detta är vid detta tillfället som alla stammar samlas för det årliga stormötet i Tenaria.
- Mörkrets tid – Högtiden fokuserar på jakt, långtidsförvaring av mat samt förberedelser för den kalla tiden av året. Denna högtid börjar när det sista lövet har fallit från Nexa.
Inför högtider och viktiga händelser i livet (såsom stammens vuxenritualer eller särskilda jakter) smyckar sig nexalier med rituella kroppsmålningar. Traditionerna kring kroppsmålningar skiljer sig från stam till stam och vissa målningar görs på andra, medan andra målas på en själv.
Stamband
Vid högtider bär nexalier ofta ett färgat band som visar på ens nuvarande och tidigare stamtillhörighet. Banden är vanligtvis cirka en decimeter brett och så långt att det når från ungefär mitten av vaden över axeln, och lika långt ner på andra sidan. Den nuvarande stamtillhörighet visas genom grundfärgen på bandet. Remsor från tidigare stamband fästs på det nuvarande bandet. För att hedra fallna vänner hängs remsor skurna från deras stamband på ens eget. Dessa remsor kan också broderas med namnet på den fallna vännen.
En individ som tjänar eller har tjänat som en av Nexas väktare bär ofta en symbol föreställande Nexa placerad i höjd med hjärtat på framsidan av bandet.
Sexualiet och samlevnad
Nexalier tar sig gärna partners men är i regel inte monogama och giftermål är väldigt ovanligt. Det inre bandet är viktigare än ett löfte om att alltid hålla ihop. Så länge individerna vill vara med varandra är de med varandra. Vill de inte längre vara med varandra då separerar de. Nexaliska relationer kan därför vara allt ifrån en natt till en livstid. Nexalier bryr sig inte heller om det är en alv eller människa de får känslor för. Barn mellan alver och människor förekommer men är ovanligt.
Hela stammen tar gemensamt hand om allas barn och föräldrarelationen är därför svag. Nexalier vet oftast vilka deras biologiska föräldrar är, men de är mer eller mindre viktiga i deras liv än någon annan som hjälpt till att fostra och föda en som ung.
Namnkultur
Nexalier får i regel ett längre namn vid födseln som leder till kortare smeknamn. Det finns ingen kultur kring efternamn eller familjenamn, utan i de sammanhang en Nexalie behöver ett sådant används i regel stamnamnet.
Religion i Nexalia
Nexalia förnekar inte andra gudars existens men de tillber uteslutande Myvmare genom Nexa. Av denna anledning är också kattdjur särskilt heliga varelser och får inte jagas. Besöker ett kattdjur en bosättning ska de enligt sed erbjudas mat, rent vatten och en plats att vila.
Unga nexalier lär sig tidigt av stammens schamaner att praktisera olika former av meditation menade att balansera eller förstärka sinnesstämningar i samklang med olika aspekter av naturen. Schamanerna lär ut att själen påverkas av det ständiga flödet av energier i naturen och att dessa energier grundar sig i olika naturkrafter. Genom att fokusera sitt inre liv på en av dessa naturkrafter under meditation kan själen formas i ett visst syfte. På samma sätt som eld kan ge trygghet och värme efter en lång dag i kyla, eller den sista hettan och kraften som behövs innan en strid, kan vinden viska mjuka ord en varm sommarkväll, eller med ostoppbar styrka ta sig till sitt slutmål.
Magi och Alkemi i Nexalia
En uppvaknad magiker sänds till Schamanstammen för bildning. Nexalier ser den magiska kraften som en välsignelse från Myvmare och både caedux och magiker ingår i Schamanstammen. Silverhäraden är inte etablerad i Nexalia och nexalier skolas i regel inte av dem. Bergskedjan som omger landet är genomkorsad av maskor och skuggplatser som gör det svårt för häraden att upptäcka nyligen uppvaknade magiker innan de tas om hand av nexalierna själva.
Alkemister från Viveira är några av de få utomstående som mer regelbundet besöker Nexalia i jakt på ingredienser. Nexalierna själva känner endast till den mest grundläggande formen av alkemi. Det är nästintill enbart schamanerna som har en mer ingående förståelse i hur de alkemiska elementen fungerar.
